Uma das grandes revelações das categorias de base do Vasco nos últimos anos, Paulinho está desde 2018 no Bayer Leverkusen, da Alemanha, onde garantiu vaga na lista de convocados da seleção brasileira para as Olimpíadas de Tóquio, onde conquistou a medalha de ouro. Destaque dentro de campo, ele também mostrou sua relevância fora das quatro linhas. Isso porque o atacante comemorou um gol marcado na estreia do Brasil na competição fazendo uma reverência ao orixá Oxóssi, com o gesto de arco e flecha, em mais uma demonstração de combate ao preconceito religioso.

E, nesta quinta (2), Paulinho recebeu o título de cidadão honorário do Rio de Janeiro por conta da luta contra o preconceito às religiões afro-brasileiras: “Desde pequeno, sempre escutei que a religião afro-brasileira era direcionada para o mal, mas eu tinha exemplos dentro de casa e não era bem assim. Segui firme, aprendendo, buscando informação, conhecimento sobre essas religiões as quais eu me sinto muito honrado e muito feliz de cultuar”, disse o ex-Vasco.

O atacante também reconheceu sua importância no combate ao preconceito religioso ao relembrar da comemoração reverenciando o orixá Oxóssi: “Teve uma repercussão muito positiva. Muitas pessoas que não tinham a coragem de manifestar a sua religião me mandaram mensagens dizendo estarem representadas por mim. Foi uma das coisas que me emocionaram bastante porque todos nós, povo do axé, sabemos a luta que é contra o preconceito”, finalizou Paulinho.

Querido pela torcida cruzmaltina, Paulinho também foi exaltado pelo Gigante da Colina, que enviou uma mensagem à solenidade reforçando seu pioneirismo em lutas de causas sociais, além de expressar seu orgulho por ter o atacante marcado em sua história. A cerimônia foi realizada no salão nobre da Câmara Municipal do Rio, organizada pelo vereador Átila Nunes (DEM), cedendo a mais alta honraria da casa ao jovem jogador.