O jogador retornará para o futebol argentino
Após um período de um ano e meio no Fortaleza, o atacante Imanol Machuca está de volta ao futebol argentino. O clube cearense está finalizando os ajustes para emprestar o jogador ao Vélez Sarsfield, atual campeão nacional, até o término de 2025. O contrato incluirá uma opção de compra, que já está definida, encerrando sua passagem pelo Leão do Pici.
Segundo informações do jornalista César Luis Merlo, o Fortaleza receberá cerca de 250 mil dólares (aproximadamente R$ 1,5 milhão) pelo empréstimo do atacante de 24 anos até o final de 2025. Além disso, o contrato inclui uma cláusula que permite ao Vélez Sarsfield adquirir o jogador de forma definitiva por 2,5 milhões de dólares (cerca de R$ 15,4 milhões).
Muchuca não vinha sendo ultilizado por Vojvoda
Com pouca utilização no time de Juan Pablo Vojvoda, Imanol Machuca despertou o interesse de clubes argentinos para a temporada de 2025. Independiente, Estudiantes e Vélez Sarsfield entraram em uma disputa acirrada para contratar o atacante, que começou sua carreira nas divisões de base do Unión Santa Fe.
Após negociações prolongadas, Machuca foi adquirido pelo Fortaleza em julho de 2023, assinando contrato válido até dezembro de 2027. O clube cearense comprou 50% dos direitos econômicos do jogador por 2,5 milhões de dólares (aproximadamente R$ 11,7 milhões na época). Considerando impostos e taxas, o valor total investido pelo Tricolor na transação foi de R$ 14,7 milhões, conforme o balanço financeiro divulgado.
Desde sua chegada, o atacante vestiu a camisa 39 em 65 partidas, marcando seis gols e contribuindo com seis assistências. Um dos pontos altos de sua passagem foi a conquista da Copa do Nordeste de 2024. No entanto, a concorrência acirrada com Breno Lopes e Moisés acabou limitando suas oportunidades, especialmente na fase decisiva da temporada.
O atacante não se firmou no ataque do Fortaleza
Machuca foi utilizado principalmente como ponta-esquerda, mas também chegou a atuar como meia articulador em algumas ocasiões. Apesar das tentativas de adaptação, o jogador não conseguiu se firmar no time titular e encerrou a temporada como opção no banco de reservas.
Sua última aparição foi em 17 de setembro, durante a derrota por 2 a 0 para o Corinthians, na Arena Castelão, pelo jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana, onde esteve em campo por apenas dez minutos.
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