O Flamengo celebrou o tricampeonato da Libertadores em 2022, mas esse feito histórico poderia ter acontecido um ano antes, se não fosse por um detalhe decisivo. Na final de 2021, o Mengão acabou superado pelo Palmeiras na prorrogação, em um jogo marcado por grandes expectativas e um desfecho amargo para a Nação Rubro-Negra.
Sob o comando de Renato Gaúcho, o time estava confiante e determinado a dominar o adversário, com o técnico apostando em uma atuação avassaladora. Contudo, um erro crucial de Andreas Pereira mudou o rumo da partida, entregando ao Verdão a oportunidade que definiu o título em Montevidéu. O deslize custou caro e adiou o sonho do tri, que só se concretizaria no ano seguinte.
O que disse Renato
Nós (Flamengo de 2021) íamos ganhar aquela Libertadores contra o Palmeiras. Aí, infelizmente o Andreas pisou na bola, um lance, e o adversário cresceu. Mas nós íamos atropelar o Palmeiras naquela prorrogação. Nós íamos atropelar! Mas um erro nosso colocou tudo a perder. Disse Renato ao ‘Charla Podcast’.
Naquela final, o Flamengo chegou como favorito após goleadas sobre Defensa y Justicia (ARG) e Olímpia (PAR), além de duas vitórias por 2 a 0 contra o Barcelona de Guayaquil (EQU) nas semifinais. No entanto, o Palmeiras surpreendeu ao abrir o placar logo no início com Raphael Veiga.
O Mengão reagiu no segundo tempo, criou várias chances e empatou com Gabigol, levando a decisão para a prorrogação. No tempo extra, um erro de Andreas Pereira permitiu que Deyverson aproveitasse a falha e garantisse o título para o Verdão, frustrando o sonho rubro-negro.
O treinador foi demitido do Flamengo depois do tropeço
Renato Gaúcho deixou o comando do Flamengo pouco depois da final da Libertadores no Estádio Centenário, em Montevidéu. Em 2021, o técnico acumulou o vice-campeonato da Libertadores, do Brasileirão e ainda foi eliminado na semifinal da Copa do Brasil.
Sem conquistar títulos na temporada, Renato reconheceu que o clube rubro-negro não aceita um ano sem levantar troféus, o que acabou selando sua saída time carioca.